Com origem na América Central, a batata doce tem um sabor mais doce que a batata normal, por ser rica em açúcar mas este é libertado de forma gradual no organismo sem estimular demasiado a insulina. Existem vários tipos de batata doce, mas as mais utilizadas são: a branca, a amarela, a avermelhada e a roxa.

A intensidade da cor está relacionada com o índice de beta-caroteno que tem presente e é usado pelo organismo para produzir vitamina A. Está mais presente na batata amarela ou laranja.

As batatas roxa e amarela, apresentam uma fonte de substâncias ativas importantes no combate ao cancro, com uma taxa alta de antioxidantes (ácidos fenólicos, flavonoides e vitamina C). 

PROPRIEDADES DA BATATA DOCE

Rico em calorias, hidratos de carbono, vitaminas (A, B1, B5 e C), sais minerais (cálcio, ferro, fósforo, sódio e potássio);

Contem uma quantidade muito superior de vitamina A, quando comparada com a batata normal, que é indispensável para a saúde dos olhos, da pele, do aparelho respiratório e no combate ao cancro;

As vitaminas do complexo B, têm como função regular o sistema nervoso, coração, contração muscular, saúde dos olhos, pele e cabelos, bem como do aparelho digestivo;

Rico em vitamina C, fortalece o sistema imunitário e atua como antioxidante;

No caso dos minerais, estes contribuem para a formação dos ossos e dos dentes, auxiliam no metabolismo das proteínas, auxiliando a regeneração sanguínea e a imunidade;

Grande fonte de potássio, ferro e manganês;

Excelente fonte de cobre com um ​​papel essencial na respiração celular, ajuda e previne a anemia, necessário para a formação de colágeno (que proporciona a elasticidade e regeneração dos tecidos);

BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE

Combate a obesidade (proporciona uma sensação de saciedade);

Combate a arteriosclerose e a hipertensão arterial;

Estimula a circulação do sangue;

É energética (consumida antes de atividade física, com o seu baixo índice glicémico, é lentamente absorvida, o que proporciona energia estável durante todo o exercício).

FORMAS DE COZINHAR A BATATA DOCE

Assada: deve ser confeccionada com casca, uma vez que contém muitas propriedades antioxidantes concentradas na pele, aproximadamente 3 vezes mais do que a sua polpa; 

Frita: é de evitar, pois aumenta substancialmente o seu valor calórico;

Cozida a vapor: conserva todos os seus nutrientes;

Cozida em água: perde especialmente vitaminas;

Para manter as qualidades nutritivas deve ser colocada em lugar fresco, seco e arejado, longe da luz solar. Não é conveniente guardá-la no frigorífico, antes de ser cozinhada, pois poderá perder sabor.

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Isabel Grilo